El amor abnegado de Dios transforma nuestra manera de adorar y testificar

Cada mañana antes del amanecer, un misionero abría en silencio la puerta de una pequeña escuela cristiana en Oriente Medio. Antes del comienzo de las clases, le esperaba otra responsabilidad. Durante la noche, los vecinos apilaban sus residuos domésticos contra la pared que rodeaba la escuela y la entrada. Comida podrida, cristales rotos, plástico y otros residuos formaban una pila que a menudo superaba un metro de altura.

Esto no era un acto de descuido. En ese contexto cultural, tirar basura a la propiedad de alguien era una expresión deliberada de rechazo y desprecio. La escuela cristiana, junto con los misioneros que allí prestaban servicios, se habían convertido en objeto de desprecio. Cada montón de basura llevaba el mismo mensaje: No son bienvenidos aquí.

Muchos habrían encontrado en ese trato suficiente motivo para marcharse. Otros podrían haber apelado a las autoridades, exigido justicia o solicitado ser enviado a otro lugar; pero el misionero eligió una respuesta diferente. Cada mañana tomaba una pala y, en silencio, comenzaba a limpiar. Nunca se enfrentó a los vecinos ni protestó. Lo que muchos habrían considerado una tarea humillante, para él llegó a ser un acto de adoración, porque mientras retiraba la basura, cantaba y oraba por los vecinos, inspirándose en las palabras de Jesús cuando dijo: «El Hijo del hombre no vino para ser servido, sino para servir» (Mat. 20:28). Aunque el trabajo era desagradable, agotador y en apariencia pasaba desapercibido, lo realizaba con diligencia. En aquellas primeras mañanas de humilde servicio, se sentía más cerca de Cristo que nunca. El verdadero servicio es más cristiano cuando se ofrece sin reconocimiento y sin esperar nada a cambio.

Durante meses esta fue su rutina diaria. La exposición constante a desechos en descomposición, olores desagradables y enfermedades fue debilitando gradualmente su salud. Cualquiera podría haberse preguntado por qué continuaba; por cierto, había límites a lo que una persona debía soportar. Sin embargo, entendía que antes de que los vecinos pudieran confiar en el mensaje que predicaba, primero debían encontrarse con el carácter del Salvador al que servía en su vida diaria.

Poco a poco, los montones de basura desaparecieron. La gente empezó a saludarlo con calidez, y la sospecha inicial se transformó en una amabilidad genuina. Con el tiempo, familias que antes rechazaban la escuela cristiana confiaron sus hijos a los maestros de allí. Ninguna discusión ni debate público los convenció. Habían presenciado algo mucho más convincente que una predicación elocuente: la persistencia silenciosa del amor cristiano.

Esta historia retrata el corazón del evangelio. El misionero hacía mucho más que limpiar la basura de la entrada de una escuela. Su servicio se convirtió en una ofrenda de adoración al Señor, fluyendo naturalmente de su comunión con Cristo. En su silenciosa disposición a entrar en un lugar de rechazo, eliminar lo que otros habían arrojado allí con resentimiento y seguir sirviendo a quienes los despreciaban, ofreció una imagen viva de la historia de la redención. Desde el Génesis hasta el Apocalipsis, «las Escrituras trazan un patrón consistente: la humanidad quebranta su relación con Dios mediante la desobediencia, y Dios responde ingresando a ese quebrantamiento para restaurar lo que los humanos no pueden lograr».1 El evangelio no comienza cuando los seres humanos buscan a Dios, sino que comienza cuando Dios busca a los seres humanos.

La ofrenda que Dios dio primero

Después de que Adán y Eva pecaran, la vergüenza y la culpa los obligaron a esconderse. La intimidad que una vez disfrutaron con su Creador dio paso al miedo. Intentaron cubrirse con hojas de higuera y se ocultaron entre los árboles del jardín. Sin embargo, aunque los seres humanos se escondieron, Dios salió a buscarlos. La pregunta: «¿Dónde estás tú?» (Gén. 3:9) no fue hecha porque Dios había perdido de vista a sus hijos. Era una invitación a una relación.2 Antes de que existiera un altar, un santuario o un sistema de sacrificios, existía un Dios que cruzó la distancia que el pecado había creado. Incluso las prendas de piel con las que él vistió a Adán y Eva apuntaban hacia el día en que él mismo ofrecería el sacrificio perfecto.3

Esa iniciativa divina alcanza su máxima expresión en Jesucristo. «El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros» (Juan 1:14). Con esas pocas palabras, Juan describe el mayor acto de entrega personal de la historia. El Hijo eterno de Dios entró en un mundo desfigurado por el pecado. No se mantuvo a una distancia segura del sufrimiento humano, ni esperó a que la humanidad
fuera digna de su presencia. Asumió nuestro quebrantamiento, soportó nuestra vergüenza y cargó con las consecuencias de nuestra rebelión.

Sin embargo, la encarnación no fue la expresión final del amor abnegado de Cristo. La expresión última se dio en el Calvario. Si Belén revela las profundidades a las que Dios estuvo dispuesto a descender, el Gólgota revela cuánto estuvo dispuesto a dar. Cuando los cristianos escuchan la palabra ofrenda, a menudo piensan primero en el dinero que colocan en un recipiente para ese fin o en una donación dada para apoyar a la iglesia y el avance de la misión. Las Escrituras comienzan en un lugar más profundo. Antes de que Dios pidiera a la humanidad que trajera una ofrenda, se reveló como el gran Donante (1 Crón. 29:14).4

Pablo escribe que Cristo «se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante» (Efe. 5:2). Jesús no es solo quien recibe nuestra adoración: Él es la ofrenda suprema, y en su amor por el cual se entregó a sí mismo se revela plenamente que es digno de recibir nuestra adoración. Cada sacrificio en el Antiguo Testamento lo anticipó. Cada cordero puesto en el altar, cada acto sacerdotal dentro del santuario y cada gota de sangre sacrificial apuntaban hacia el día en que Dios mismo proveería la ofrenda que ningún ser humano podría ofrecer.5 En la cruz, el sistema sacrificial alcanzó su cumplimiento en aquel que entregó su vida por el mundo.6

Juan expresa esta verdad en una de las declaraciones más conocidas de las Escrituras: «De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito » (Juan 3:16). La entrega de Dios fluye de su amor. No fue una respuesta a la dignidad humana, sino la expresión de quién es. La cruz revela que el amor que se entrega a sí mismo no es simplemente algo que Dios hace; es parte de su propio carácter. Su gracia precede a nuestra obediencia, y su sacrificio hace posible la restauración de la relación.

Esa revelación transforma nuestra comprensión de la adoración y la generosidad cristiana, que no es un medio para asegurarse el favor de Dios, sino la respuesta agradecida de quienes ya han recibido una gracia que nunca podrían ganar. No damos porque Dios dependa de lo que poseemos, sino porque su amor ha reordenado nuestros corazones. Por tanto, toda ofrenda genuina da testimonio de la ofrenda suprema que fue hecha en realidad por Cristo.

Cuando dar se convierte en adoración

En cierta ocasión, Jesús observaba a los fieles mientras llevaban sus presentes al tesoro del templo (Mar. 12:41-44). Algunos daban grandes cantidades, y de pronto se acercó una viuda pobre y colocó dos pequeñas monedas de cobre. En términos económicos, su donación parecía insignificante; pero en términos espirituales, se tornó inolvidable. Jesús declaró que ella había dado más que todos los demás porque el cielo mide la generosidad de forma diferente a la de este mundo. La gente ve gestos y cantidades; Dios ve los motivos del corazón.

La misma verdad aparece en la historia de María de Betania. Cuando rompió su recipiente de alabastro y vertió su costoso perfume sobre Jesús, algunos calcularon inmediatamente su valor. Para ellos, parecía excesivo, incluso un derroche. Para Jesús, fue un acto de devoción (Mat. 26:6-13). María expresó lo que siente un corazón abrumado de gratitud. Habiendo hallado la gracia de Cristo, dio lo mejor de sí porque el amor se había convertido en la medida de su adoración.

La viuda y María nos recuerdan que el valor de una ofrenda nunca se determina únicamente por la cantidad. Está determinado por el amor del cual fluye y la entrega que representa. Por ello, la donación cristiana nunca debe reducirse solo al dinero. Los diezmos y las ofrendas son expresiones sagradas de adoración, pero forman parte de una ofrenda mayor de entrega de la vida completa a Dios. La Escritura nos llama a presentar nuestros cuerpos como «sacrificio vivo, santo, agradable a Dios» (Rom. 12:1). Él desea no solo lo que tenemos en nuestras manos, sino el corazón, la voluntad, el tiempo, el cuerpo y la vida de la cual proviene toda verdadera ofrenda.

Pablo sabía eso cuando escribió: «El amor de Cristo nos constriñe» (2 Cor. 5:14). Encontrar ese amor es ver todas las cosas de manera diferente. Las posesiones ya no nos brindan seguridad, los logros ya no determinan nuestro valor y el servicio ya no está impulsado por el deseo de ser notados. Por tanto, la generosidad cristiana no se limita a lo que colocamos en un plato de ofrendas; es la entrega de toda la vida a Cristo.

Aquí convergen la adoración y la misión. El Cristo que cruzó la distancia entre el cielo y la tierra ahora llama a sus seguidores a cruzar las barreras que impiden que las personas encuentren su amor. Para algunos, esto significa cruzar océanos; para otros, simplemente cruzar la calle. Algunos proclaman el evangelio a miles, mientras que otros guían pacientemente a una sola persona hacia Cristo. Las expresiones del llamado pueden diferir, pero su corazón sigue siendo el mismo: una vida puesta a disposición de Dios por el bien de su misión.

Una vida ofrecida a Dios

La misión forjada por ese amor tan abnegado inevitablemente tiene un costo. Exige nuestra presencia, paciencia y, en ocasiones, una disposición a ser incomprendidos. Nos llama a amar sin garantía de retorno, a servir sin reconocimiento y a permanecer fieles cuando el fruto de nuestro trabajo no es inmediatamente visible. Tal compasión no se sostiene solo con el sentimiento humano; surge de la comunión con Cristo. Quienes han recibido el amor de Dios, que se entregó a sí mismo, pueden así extender ese amor a los demás.

Algunas de las mayores barreras para la misión no son geográficas, religiosas ni culturales, sino que están alojadas en el corazón humano. El orgullo, el resentimiento, el miedo, el prejuicio, la indiferencia y la autoprotección pueden mantenernos alejados de aquellos a quienes Cristo anhela restaurar.7 Sin embargo, el evangelio nos lleva más allá de estos límites. Nos envía a las naciones, pero también al vecino, al pariente distanciado, a la relación herida y a la persona que preferiríamos evitar. La misión comienza dondequiera que el amor de Cristo nos lleve más allá de los límites de nuestra propia comodidad y rutina.

Por eso la misión cristiana tiene que ser entendida como adoración. El culto no se limita a cánticos, oraciones, sermones u ofrendas presentadas durante un servicio. Esas son expresiones sagradas de adoración, pero las Escrituras llaman a algo más grande: a una vida presentada a Dios. Cuando servimos a los quebrantados, damos con sacrificio, cuidamos nuestro cuerpo, honramos el sábado, usamos nuestra influencia para el bien y nos compenetramos con el dolor de otros, estamos reflejando la compasión de Cristo. No estamos simplemente haciendo trabajo religioso; estamos respondiendo al Dios que se entregó primero por nosotros.

El acto repetido de despejar la basura frente a la escuela reveló mucho más que la voluntad de realizar una tarea desagradable. Encarnó el corazón de Cristo. Antes de que los vecinos comprendieran la teología, se encontraron con el carácter de su Salvador. Antes de escuchar su mensaje, fueron testigos de su compasión.

Quizá este sea uno de los mayores dones que un creyente puede ofrecer: no solo algo puesto en manos de Dios, sino una vida tan transformada por la gracia, que otros puedan así ver a Cristo. Una vida tal, es siempre una respuesta al don mayor que Dios mismo nos dio primero: ese ser que ingresó a nuestro mundo quebrantado, soportó nuestra vergüenza, nos limpió del pecado y se entregó para traernos de regreso al hogar.

1 Will Bankston y Cheri L. Pierson, Exploring Doctrine: A Theological English Curriculum (Carlisle, Cumbria: Langham Global Library, 2019), p. 44.
2 Michael Carasik (ed.), «Genesis: Introduction and Commentary», trad. Michael Carasik, The Commentators’ Bible (Philadelphia: The Jewish Publication Society, 2018), p. 41.
3 Elena White, Alza tus ojos (Buenos Aires: Casa Editora Sudamericana, 1982), p. 376.
4 John M. G. Barclay, «Gift», en The Oxford Dictionary of the Christian Church, ed. por Andrew Louth (New York: Oxford University Press, 2022), p. 779.
5 Charles T. Fritsch, «Biblical Typology», Bibliotheca Sacra (1947), p. 94.
6 Elena White, Fe y obras (Buenos Aires: Casa Editora Sudamericana, 1984), p. 8.
7 Paul G. Hiebert, Anthropological Insights for Missionaries (Grand Rapids, Mich.: Baker Academic, 1985), p. 97

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Hatsarmaveth Venkaya, posee un doctorado en Estudios Interculturales y Misión Mundial, y actualmente es presidente de la Misión de Nueva Caledonia en la División del Pacífico Sur.