Cinco cosas que usted debería saber

Muchos pueden imaginar la adopción de niños con necesidades especiales como una escena conmovedora: un niño sonriente, bien vestido, y padres tranquilos y descansados. Una foto en la que todo lo roto ha sido «arreglado» y los padres llevan capas imaginarias de superhéroes mientras se lanzan para salvar el día. Pero la realidad –la que tiene lugar en cocinas, consultas médicas, reuniones escolares y largas noches–, es mucho más compleja. Es una travesía humilde, exigente, profundamente santificadora y sagrada.

La adopción de personas con necesidades especiales no tiene que ver con personas comunes, sino con familias ordinarias que dependen mucho de un Dios extraordinario. Y es un ministerio que la iglesia en general necesita comprender. Sea que Dios lo llame o no a acoger a un niño con necesidades especiales en su hogar, él nos llama a sostener, animar y apoyar a quienes lo hacen. Las Escrituras nos recuerdan esa sagrada responsabilidad: «La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones» (San. 1:27). Sobre esa base, podemos analizar cinco verdades sobre la realidad de la adopción de personas con necesidades especiales. Esas verdades nos permitirán comprender mejor nuestra vocación individual y cómo acompañar mejor a quienes ya están en esa situación.

La adopción de niñ0s con necesidades especiales comienza con la entrega

Antes que nada, la adopción de alguien con necesidades especiales requiere entrega. Dar la bienvenida a un niño con necesidades complejas, ya sean físicas o emocionales, es renunciar al sueño de la facilidad, la previsibilidad y los resultados ordenados. Necesitamos abandonar la idea de que somos los héroes de la historia y, en cambio, darnos cuenta de que simplemente somos siervos en manos de Dios. En ese llamado, Dios no pide perfección ni fuerza sobrehumana. De hecho, él puede actuar mejor cuando reconocemos que es algo que no podemos hacer por nuestra propia cuenta, ni que puede hacerse mientras nos aferramos a deseos y sueños personales.

Ingresamos a un lugar sagrado cuando estamos dispuestos a abandonar nuestros planes, para que Dios pueda cumplir los suyos. Cuando ofrecemos un corazón dispuesto a sacrificarse, cuando deseamos adaptarnos y amar de maneras que nos refinen y moldeen, abrimos un camino hacia los milagros y la sanación. Esa entrega a los planes divinos convierte las tareas cotidianas –navegar entre diagnósticos médicos y conductas profundamente perturbadoras, lavar y doblar otra carga de ropa, o preparar una dieta especializada–, en una obra de gran importancia para gloria de Dios.

Esperar lo inesperado

Antes de una de nuestras adopciones de un niño con necesidades especiales, recuerdo haber repasado descripciones de niños, categorizando mentalmente diagnósticos que sentía que «podía manejar» y aquellos que no estaba dispuesta a afrontar. Confesarlo ahora me hace sonreír con vergüenza. En ese momento realmente creía que entendía lo que me esperaba. Sin embargo, ningún historial médico, ni lista de condiciones, ni ninguna investigación podían prepararnos para toda la gama de desafíos que se presentaron a lo largo de los años.

Con el tiempo, las necesidades de nuestros hijos han evolucionado, fluctuado e incluso se han intensificado en algunas áreas. En retrospectiva, puedo decir sinceramente que esta es una de las misericordias de Dios: él no revela todo el camino de una vez. En cambio, nos equipa paso a paso, para asistir a la siguiente sesión de terapia, ir a la próxima visita al médico, pasar horas al teléfono con la compañía de seguros o investigar un nuevo síntoma o diagnóstico, aun a altas horas de la noche. Dios nos da su gracia para cada momento que nos toca, no para los que imaginamos que nos esperan.

El trauma siempre está presente y cambia la forma de crianza

Cuando damos la bienvenida a un niño mediante la adopción, abrimos los brazos y el corazón a heridas a menudo invisibles, pero muy reales, de su historia. Más allá de la edad o circunstancias del niño antes de unirse a una familia, el trauma siempre forma parte de esa travesía. Uno de los comentarios más comunes, bien intencionados, pero profundamente equivocados que escuchamos tras nuestras adopciones fue: «Tu nuevo hijo tiene mucha suerte de tenerte». Esas palabras nos estremecieron porque pasaron por alto la verdad de que nuestros hijos habían perdido más en sus primeros años que la mayoría de los adultos en toda una vida. Es fundamental recordar que la adopción siempre comienza con una pérdida tremenda.

Para los niños con necesidades especiales, a menudo hay un nivel adicional de trauma.

Muchos de esos niños se han sometido a pruebas y procedimientos médicos invasivos sin el consuelo, el amor y la presencia de un cuidador constante. Sus cuerpos pueden haber sobrevivido a esos momentos, pero sus corazones y sistemas nerviosos los recuerdan. Reconocer esa realidad ayuda a que las familias se relacionen con sus hijos, no con lástima, sino con compasión, paciencia y un compromiso a largo plazo con el difícil camino que recorren juntos.

El trauma que esos seres preciosos han sufrido transforma sus cerebros y modela sus respuestas emocionales, llamándonos a dar una crianza respaldada en conocimientos sobre trauma. Aunque está más allá del ámbito de este artículo explorar a fondo un tema tan complejo, cabe destacar que las estrategias efectivas para un cerebro marcado por algún trauma a menudo van en contra de los consejos tradicionales de crianza, o incluso de nuestros propios instintos. Esos «enfoques diferentes» sobre cómo criar a los hijos que a menudo presentan desafíos conductuales significativos pueden llevar amalentendidos y críticas.

La crianza con conocimiento del trauma nos exige más: más paciencia, más dominio propio y más humildad; pero también proporciona el camino más seguro para que nuestros hijos aprendan a confiar y sanar a su propio ritmo.

La adopción de niños con necesidades especiales recarga los recursos

Este tipo de adopción coloca exigencias iniciales y continuas a la familia. Son exigencias no solo financieras, sino también físicas, emocionales, relacionales y espirituales. No es un esfuerzo temporal, sino a menudo una realidad a largo plazo que cambia la forma en que una familia vive, trabaja, juega y planifica. Las citas médicas, terapias, equipos especializados, medicaciones, viajes y tiempo además del trabajo en sí, se acumulan rápidamente, poniendo a prueba los presupuestos familiares y las reservas emocionales y físicas de todos.

La privación de sueño, la fatiga de los cuidadores y el desgaste emocional de estar crónicamente abogando por ellos pueden desgastar incluso a los más resilientes. Los matrimonios son puestos a prueba. Se pide a los hermanos que hagan sacrificios cotidianos y convivan con padres que viven bajo presión. Los ritmos comunes, las comidas, la asistencia a la iglesia, las oportunidades sociales, las vacaciones y, dicho de forma sencilla, la vida cotidiana, requieren una planificación extensa y frecuentes readaptaciones.

Dios nunca nos dijo que obedecer sería fácil, ni que necesariamente promovería el éxito desde un punto de vista del mundo. La adopción de un niño con necesidades especiales puede llevarnos al punto en que sentiremos que ya no tenemos nada que dar. No obstante, servimos a un Dios cuyos recursos son ilimitados, y él nos encuentra justo ahí, en medio de los espacios difíciles y nos proporciona lo que necesitamos para continuar la obra a la que él nos ha llamado.

Dios es fiel

Este tipo de adopción rara vez produce resultados dignos de publicidad y una atención que se pueda medir o celebrar fácilmente. El progreso suele ser lento, muy trabajoso y solo conocido por quienes lo viven de cerca. Con los ojos y el corazón abiertos a la visión, es en ese lugar difícil donde puede sentirse con mayor claridad la fidelidad de Dios.

A veces esta fidelidad se muestra mediante pequeñas victorias que la mayoría no ve. Quizá se trate de una mañana más tranquila; una transición sin crisis; un dulce momento de conexión; un hito alcanzado. Otras veces, la fidelidad de Dios se demuestra, no gracias al progreso del niño, sino mediante la manera en que proporciona a los padres exactamente lo que necesitan: dosis de paciencia, sabiduría y perseverancia diaria.

En muchas adopciones de niños con necesidades especiales, la travesía que impone la crianza es de por vida. La fidelidad de Dios alcanzará a esas familias en cada etapa. Esta obra, que parece difícil, común e invisible, es atesorada por Dios, que la utiliza para fines que no comprenderemos del todo hasta que estemos en el Cielo.

Sin lugar a dudas se trata de un verdadero ministerio y una vocación sagrada, pero no debería ser un camino solitario. Algunas familias son llamadas a abrir sus casas. Muchos más son llamados a abrir sus manos, corazones, horarios y oraciones. Como iglesia, estamos invitados a ir más allá de la admiración por las familias que sienten el llamado a enfrentar este desafío; debemos comprender realmente el papel que Dios tiene para nosotros en esa obra. Necesitamos ir más allá de la simpatía, para dedicarnos a un apoyo solícito. Quizá eso se transforme en una sonrisa y un abrazo más que en un consejo. Puede ser una comida o una ayuda económica en el momento justo. Tal vez un oído atento, u otras mil posibilidades.

El ministerio de amar a los adoptados con necesidades especiales, ya sea como familia o como comunidad de iglesia, es una hermosa oportunidad para reflejar el corazón de un Dios que no se aparta del sufrimiento, que no abandona a los vulnerables y que nunca pide a su pueblo que recorra un camino difícil sin recorrerlo con ellos.

Para más información sobre el ministerio para huérfanos, ingrese a: https://www.possibilityministries.org/resources/orphans-vulnerable-children-ministry-resources/.

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Katie Flores es madre de tres niños y escritora. La familia, formada en parte por la adopción de niños con necesidades especiales, vive en Maryland, Estados Unidos.