Cuando todo parece decir ¡basta!

Se estaba yendo la lancha con quienes cubrían el evento para la cadena de noticias ESPN. Me habían pedido que demorara un par de minutos el momento en que entregaba la comida al nadador porque querían encontrar un buen ángulo para la toma. Mientras se alejaba, la embarcación parecía dar permiso a la soledad para que volviera a convertirse en compañera de esta etapa del camino. Quedaba nuestro bote con los dos remeros. Y Petar, en el agua, que no dejaba de bracear. Más lejos se veía otra canoa y se podía intuir una figura que nadaba. Fuera de ello, quedaba la soledad mística y a veces abstracta de un paisaje típico del río Paraná, en Entre Ríos, República Argentina.

Tuve que retroceder más de una vez para reconstruir lo que hacía que yo estuviera en esa situación bastante inusual. Y lo que me introdujo en ella no era menos curioso. Unos días antes, nos encontrábamos con Pablo en la terminal de ómnibus de Paraná. Habíamos comprado el pasaje a Santa Fe, y estábamos ocupando esos minutos que faltaban para que el colectivo partiera. El escenario se mantenía demasiado común como para llamar la atención, hasta que aparecieron… Eran tres personas altas, de aspecto nórdico. Todo (ropa, tipo de valijas, corte de cabello, postura, manera de observar) delataba que eran extranjeros. La sospecha se confirmó cuando los vimos intentar una interacción con un taxista.

Me acerqué para ayudarlos con el idioma, y con el precio, y el intercambio dio lugar a una conversación. Petar era nadador de aguas abiertas y había venido a competir en tres eventos que se disputan en la Argentina. Quedó en llamarme; necesitaba alguien que hablara inglés para que lo asistiera con alimentos e información desde el bote que acompaña.

Y ahí me encontraba: en la maratón internacional. Muchas otras cosas interesantes habían pasado. También habían transcurrido cerca de seis horas desde la partida, y la madera en que me sentaba estaba cada vez menos amable. Ya me estaba sintiendo cansado. Los   remeros también parecían estar como yo, y ya habíamos agotado varios temas de conversación. Pero… Petar ¡seguía nadando casi al mismo ritmo que hacía seis horas…!

¿Qué tenía, para hacer algo tan descomunal?

“La palabra griega que algunas veces se traduce… como endurance... se traduce como “paciencia”

Cuando lo demás parece decir “¡basta!”

Después aprendí algunas cosas acerca de estos deportistas: además de ser personas con ciertas características de base y con un entrenamiento monumental, tienen lo que podría llamarse un secreto: endurance.

Me comentaron que fondistas de diferentes disciplinas tienen muy en cuenta este concepto: llega un momento de la competencia en que el cuerpo dice “basta”, pero la mente sigue. Llega un momento en que la mente dice basta, y entonces la endurance toma la dirección. Siguen. Es como una inercia. Es algo que continúa cuando lo demás grita que debes parar.

Endurance en la Biblia

Una vez, leyendo la Biblia en una versión en inglés, me encontré con esa palabra: endurance. Y lo que más me llamó la atención es que se usaba en un versículo que en castellano se traducía como “paciencia”. Me interesó el tema y me puse a indagar más.

La palabra griega que algunas veces se traduce  en inglés como endurance aparece 28 veces en el Nuevo Testamento.¹ Muchas de ellas, se traduce como “paciencia” en las versiones más tradicionales en castellano. Pero “paciencia”, a veces, nos sugiere una disposición pasiva, incluso algo característico del débil y resignado, del que no tiene posibilidades de cambiar su condición o que no cree en esa posibilidad. Sin embargo, esa palabra originalmente enfatiza un sentido activo, de perseverancia, de resistencia, de “aguante”.

Endurance en lo personal

En la actualidad, hay estudios que procuran descubrir las características que hacen que ciertas personas resistan situaciones que someten a otras, y hasta salgan enriquecidas de ellas. Pero esto no es nuevo. Ya en el Nuevo Testamento se valora esa característica y es parte de la oferta del cristianismo para el desarrollo personal (2 Ped. 1:6, por ejemplo).² Pablo exhorta a correr con endurance (paciencia) la carrera de la vida cristiana (Heb. 12:1),³ y lo hace luego de meditar en las vidas de aquellos que “por fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron fuegos impetuosos, evitaron filo de espada, sacaron fuerzas de debilidad” (Heb. 11:33, 34).

Endurance es algo que puede ser determinante en una persona. Es un ingrediente esencial para el trabajo, las relaciones, las situaciones difíciles, la vida en general; ofrece la posibilidad de convertirse en alguien más satisfecho, seguro, confiable y estable frente a las tormentas cambiantes de la vida.

Pero, junto con estas satisfacciones, puede coexistir la conciencia de los propios límites. ¿Qué hacer cuando se termina el propio “endurance”?

“Remar en contra de la corriente generalmente implica la posibilidad de volver dejándose llevar”.

Los que “hacen el aguante”⁴

“Hacer el aguante” es una expresión coloquial, pero que para muchos que se encuentran en mi contexto encierra un significado especial. El amigo “hace el aguante” cuando estás mal, o cuando hay mucho para estudiar y no hay ganas ni fuerzas; cuando preferirías estar en otro lado, pero te quedas para favorecer un momento con alguien que te interesa.

El “aguante” representa un poco la figura de alguien que permanece más allá de los momentos interesantes o de conveniencia mutua, que tiene un compromiso especial contigo, que se identifica contigo; que, aunque muchas veces no esté a gusto, permanece al lado por fidelidad, por amistad.

En este caso, el concepto tiene que ver con lo que está fuera de uno, aunque también forme parte de uno. Hay, al menos, dos incidentes que me vienen a la mente y que pueden contribuir a la comprensión de este tema.

Esa tarde había sido bastante intensa; en realidad, todo el día lo había sido. Habíamos ido en mi piragua con Waldo, y nuestro plan era llegar hasta un parque donde solíamos acampar cuando formábamos parte de Club de Conquistadores. Esto implicaba remar algunos kilómetros río arriba y luego avanzar por un arroyo en contra de la corriente.

Remar en contra de la corriente generalmente implica la posibilidad de volver dejándose llevar. Pero, en este caso, luego de pasar el día, nota­mos que la corriente del arroyo ape­nas avanzaba en el centro (que era lo que esperábamos: ir por el borde con menos resistencia y volver por el medio). Había que remar bastante más de lo calculado para que no nos sorprendiera la noche a mitad de camino. Estábamos cansados por el esfuerzo realizado de ida, pero había que hacer un extra.

Yo tenía entonces catorce años, y básicamente era delgado y poco coordinado, con un cuerpo demasiado largo para controlar y con poca fuerza. Eso, naturalmente, influía en la situación. Sin embargo, remé todo lo que pude, hasta que solamente “mojaba el remo”.⁵

Fue entonces cuando comencé a notar la influencia de mi compañero de remo. Waldo tenía la misma edad, pero era más fuerte y robusto, y a pesar de estar también cansado era quien verdaderamente empujaba con sus remadas.

El resto del regreso fue de esa manera: yo “mojando el remo” (lo más dignamente posible) y Waldo haciendo que la embarcación efectivamente avanzara. Hay otro detalle interesante. Recién comencé a notar esto a cierta altura de la circunstancia, pero Waldo venía haciéndolo todo el tiempo, solo que yo estaba demasiado concentrado en mi situación como para notarlo.

El otro aspecto interesante es que, por las características de la piragua, yo, que iba adelante, no tenía a Waldo en mi campo visual; lo percibía mayormente al sentir el impulso de sus remadas, y esto último, cuando estaba menos centrado en mi propia situación.

El otro incidente dicen que ocurrió en una ciudad costera. Una mañana, temprano, la playa estaba llena de gente y también habían llegado algunos medios. Un hombre había naufragado y había tenido que permanecer en una roca semisumergida durante toda la noche. Entre toda la conmoción, un reportero inexperto le preguntó: “Y usted ¿tembló?” Toda la gente giró para aumentar la vergüenza del pobre novato; pero el hombre, en vez de descalificarlo, le respondió: “La verdad es que sí, y temblé bastante; pero después de temblar hasta el cansancio comencé a notar que la roca sobre la que estaba afirmado no temblaba, y eso finalmente era lo que importaba”.

Es muy importante aprender confianza propia, y el cristianismo ofrece la posibilidad de desarrollar los recursos para dominar las circunstancias, en vez de ser sometidos por ellas. Pero, más allá de lo propio, es muy necesario saber que se cuenta con el “aguante” de otros; tener presente que, sin importar tanto la vivencia subjetiva del momento, esos referentes permanecen estables.

El Dios que sigue cuando lo demás parece decir “¡basta!”

La Biblia también aborda este tema. En realidad, es un tema que atraviesa toda la Escritura: un Dios confiable y esta­ble, que permanece y es inalterable. Es un asunto ina­gotable, que inspira reflexiones muy enriquecedoras. Elegí algunos as­pectos que para mí han co­brado especial rele­vancia.

Romanos 15:4 habla de endu­rance y del apoyo⁶ de las Escrituras. Estas constante­mente enfati­zan el valor de las promesas de Dios para “ha­cer el aguante” en tiempos difíciles (en realidad, no solo en esas cir­cuns­tancias, sino en todas). Resaltan la posibilidad de depo­sitar la con­fianza en algo que perma­nece mien­tras otros refe­rentes se dete­rioran y cam­bian (Isa. 40:8, por ejemplo).

Por su parte, Romanos 15:5 habla del Dios que da endurance y apoyo; del Dios “del aguante”. Y, para mí, es muy im­portante que Dios se pre­sente así. Ya cuando se apareció a Moisés en un momento en que tenían que lanzarse a lo desconocido, lo hizo como “El que soy”, frase que puede entenderse como “el que siempre está” (Éxo. 3:14); cuando ofreció sus promesas a Jacob, le prome­tió estar con él y guar­darlo donde­quiera que fuera (Gén. 28:15).

Hace no mucho, tuve que elegir mi empresa privada de aportes jubilatorios. Mi preocupación principal no era tanto la rentabilidad (que no vendría mal) sino la estabilidad; la posibilidad de que esa organización sobreviva durante cuarenta años en un mundo tan cambiante, de manera que cuando la necesite me pueda responder. Y la verdad es que resulta difícil dar una mirada sincera al mundo y prever estabilidades institucionales, o al menos posibilidades de permanencia. Pero la única vez que este Dios usa la triple negación en la Biblia (Heb. 13:5)⁷ es para decir que no nos va a dejar ni desamparar. Es como si dijera: “¿Qué parte de ‘no’ no queda clara?”

Se trata del mismo que dijo que estaría con no­sotros “todos los días hasta el fin del mundo” (Mat. 28:20); del que sigue cuando todo lo demás parece decir “BASTA”.

Todos necesitamos de alguien que per­ma­nece. La sociedad en que vivimos no se ca­racte­riza por eso. Todo tiene fe­cha de vencimiento, y los com­promisos y los afectos no parecen escapar a ese encua­dre. Hasta las instituciones que ten­drían que brindar una re­ferencia estable muchas veces dan la es­palda a quien las nece­sita y protesta.

La vida está llena de momentos muy dife­ren­tes. Alguien dijo alguna vez que en tiempos de prosperi­dad los amigos te cono­cen, y en tiempos de adversidad tú conoces a los ver­dade­ros amigos.

Romanos 15:4 enfati­za el valor de LAS promesas de Dios para “hacer el aguante” en tiempos difíciles.

Hoy…

Necesitaba escribir esto hoy (reunir estos conceptos; saber que es así). En este año he reunido una cosecha de ben­diciones y oportunida­des que sobrepa­saron mis ex­pectativas. No obstante, hubo algo que me golpeó tan fuerte que pareció romperme en peda­zos, y así me encuentro en este momento: con dificultad para ver “más allá”; con incon­ve­nientes incluso para reconocer todo lo bueno que forma parte del pa­quete de este año, que pa­rece en­som­brecerse con esto último. Son mo­mentos en que las expe­riencias de otros y su bienintencio­nado “pasará” rebotan; en que las propias expe­rien­cias, por más compli­cadas que hubieran sido, parecen em­pequeñe­cerse ante la óptica presente.

Son momentos en que el cora­zón pa­rece gritar: “¡Basta!” Y la mente, luego de remar un poco más, parece resignarse a lo mismo. Y, aun­que parece que ya no queda nada… ¡voy a seguir remando! No sé cuánto endurance tengo, ni cuánto me queda. Pero sí tengo a aquellos que me hacen “el aguante”, y aunque ellos no estu­vieran o no pudieran estar, está con­migo Uno que es el “Dios del aguante”.

Entonces, puedo que­darme tran­quilo. Sé que Dios va a remar con­migo hasta que no me queden fuerzas. Sé que cuando yo no pueda más él va a se­guir… Porque, aunque mu­chas veces no lo vea o lo sienta, está en el asiento de atrás siempre. Sé que poco a poco voy a sen­tir esas remadas, que en realidad siempre estu­vieron.⁸ Y continuaremos. Hasta que cambiemos de paisaje, y las cosas se vean menos grises, y ha­ya­mos dejado la tor­menta atrás. ^RA

Postdata 1

(unas semanas después)

Efectivamente, la tormenta quedó atrás. Quedé más entero de lo que pen­saba. El pai­saje cambió y salió el sol. Sin embargo, no me terminaba de secar del úl­timo chaparrón cuando vino otra tor­menta. Muy diferente, pero también muy fuerte.

Pero aquí estoy; habiendo remado bastante más de lo que supuse que iba a poder. Puedo mirar hacia atrás, a la tormenta que parecía infinita, y no resulta tan grande desde afuera. Se está desva­neciendo, aunque parecía só­lida.

Postdata 2

(14 años después)

Estoy sentado frente a la computa­dora, releyendo este escrito y viendo si es que puede llegar a servir para otros.

Han sido años que han traído con­sigo todo tipo de experiencias. He navegado por varias tormentas de diferente tipo e intensidad, y también por muchas aguas tranquilas. Y estas ense­ñanzas han resultado muy ciertas. Siempre lo fueron (están en la Palabra de Dios), pero ahora también están entretejidas en mis vivencias.

Si pudiera escribirme una carta re­tros­pec­tiva, me comunicaría tranquili­dad y es­pe­ranza. Aunque ahora en­cuentro tan distintas las cosas y me cuesta entender cómo me pudieron afectar de tal manera, no puedo negar la intensi­dad que tuvieron en esos momentos. Pero sí puedo desa­fiar el dog­matismo y el despotismo de aquello que concluye; que no ter­minó siendo como se presentaba. Sin em­bargo, probable­mente no me con­centraría tanto en el “Pasará”, sino en el “Lo pude pasar y estoy en­tero”, y en: “Mu­chas veces se puede remar más de lo que se piensa, o de lo que pa­rece”.

Más allá de que no hay tor­mentas eternas, y del endu­rance para pasar­las, quisiera comuni­carme tres cosas básicas:

-La roca era la que no se movía.

-Pude remar mu­cho más de lo que pen­saba.

-Tengo un excelente Compa­ñero de remo.

Y algo más. Siempre estuvieron los que “hacen el aguante” y, so­bre todo, “el Dios del aguante”.

Yo no sé todavía por qué lo hace. Cada vez es­toy más convencido de que es un mis­terio; que puedo entender algo simplifi­cando, reduciendo. Pero eso mismo me invita a pensar con respeto y, sobre todo, con admiración, porque cuanto más refle­xiono sobre esto más agradezco.

Agra­dezco por tener un Dios que comparte mis ale­grías y buenos momentos (que son mu­chos), que está cuando tengo todo; pero especialmente agradezco porque también se presentó a mi vida como el Dios que si­gue cuando todo lo demás parece decir “basta”.

Referencias:

1 Según la Concordancia greco-española del Nuevo Testamento compilada por Hugo Petter (Barcelona: CLIE, 1990). Los versículos donde aparece esta palabra, ‘upomone, son: Lucas 8:15; 21:19; Romanos 2:7; 5:3, 4; 8:25; 15:4, 5; 2 Corintios 1:6; 6:4; 12:12; Colosenses 1:11; 1 Tesalonicenses 1:4; 2 Tesalonicenses 1:4; 3:5; 1 Timoteo 6:11; 2 Timoteo 3:10; Tito 2:2; Hebreos 10:36; 12:1; Santiago 1:3,4: 5:11; 2 Pedro 1:6; Apocalipsis 1:9; 2:2, 3, 19; 3:10; 13:10; 14:12.

2 La New International Version traduce 11 veces ‘upomone como endurance.

3 La New International Version traduce ‘upomone como “perseverance” en este caso.

4 Esta expresión es muy regional, pero la incluyo porque a muchos de nosotros nos despierta momentos y relaciones significativos. Pido disculpas a quienes no les represente nada especial, y les agradezco que puedan omitirla y considerar el resto.

5 Expresión que señala de manera irónica cuando uno no hace esfuerzo o no aporta y pretende disimularlo.

6 Siempre en la New International Version.

7 Hasta donde he leído, es la única. Lo que sí pude corroborar y puedo afirmar con más certeza es que niega tres veces en el texto griego.

8 Génesis 28:16 y 17 menciona que Jacob, luego de que Dios le mostró su constante presencia en el sueño de la escalera que comunica con el cielo, señaló “Jehová está en este lugar y yo no lo sabía […]. No es otra cosa que casa de Dios, y puerta del cielo” (énfasis añadido).