Un desafío actual y necesario

La Iglesia Adventista a nivel sudamericano está colocando a los niños, los adolescentes y los jóvenes como una prioridad estratégica para el quinquenio 2026-2030. Esto es algo sumamente importante y trascendental para la conservación, el liderazgo y la misión de la iglesia en Sudamérica y en el mundo.

El último reporte de la secretaría de la División Sudamericana, en noviembre de 2025, arrojó el siguiente análisis: las estadísticas de bautismos y de pérdidas de miembros jóvenes de los últimos diez años en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay muestran un marcado éxodo en las filas del adventismo. Esta información muestra el gran desafío que existe para la conservación e integración de las nuevas generaciones.

Por eso, es necesario plantear estrategias sólidas para que las nuevas generaciones sean integradas para servir a Dios y salvar a su prójimo. Para lograr esto, se requiere la intervención de todos nosotros, como hermanos mayores, en guiar a la generación que tiene el potencial real de amonestar a todo el mundo sobre la segunda venida de Jesús, cumpliendo así la gran comisión evangélica de ir por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura (Mar. 16:15).

Entender a las nuevas generaciones

Aquí radica uno de los mayores desafíos. Las generaciones actuales (Millennials, Gen Z y Gen Alfa) crecen en un mundo totalmente diferente del que fue conocido hasta finales del año 2000. Algunos han pensado que estas generaciones son menos espirituales o que no tienen interés en lo espiritual. Sin embargo, con el pasar de los años, se ha percibido que realmente sí tienen interés en lo espiritual, pero no de la forma tradicional a la cual la mayoría está acostumbrada.

Las nuevas generaciones valoran la autenticidad, rechazan la hipocresía y buscan relaciones interpersonales significativas.

Para integrarlos, hay que aprender a ver el mundo de la manera en que ellos lo observan. Estas nuevas generaciones necesitan que, en ciertos sentidos, la vida eclesiástica sea contextualizada para ellos. De esta manera se comprometerán a cumplir su responsabilidad en la misión de la iglesia

Integrando una generación

Para integrarlos verdaderamente, la iglesia requiere una colaboración de ambas partes. No es simplemente dejarlos «encajar», sino fomentar una relación intencional entre los miembros de más edad y la juventud, donde los mayores funcionen como mentores o guías para los más jóvenes. Elena de White vislumbró los extraordinarios beneficios de la mentoría intergeneracional: «Hay bendición en la asociación de ancianos y jóvenes. Estos últimos pueden llevar rayos de sol al corazón y la vida de los ancianos. Los jóvenes también pueden obtener ayuda de la sabiduría y experiencia de los ancianos» (Mente, carácter y personalidad, t. 2, p. 776).

Asimismo, la iglesia debe proveer oportunidades reales a los jóvenes para participar y liderar. La frase «los jóvenes son el presente» no debe ser solo hablada o pensada, sino que tiene que ser demostrada en la práctica y en la vida cotidiana de la iglesia. Esto implica que los jóvenes asuman responsabilidades y participen en la planificación y el liderazgo en la iglesia, e incluso aceptarlos y acompañarlos cuando cometan algún error en el proceso de aprendizaje. «Los hombres dirigentes deben delegar responsabilidades sobre otros y permitirles trazar planes e idear medios y ponerlos en ejecución, de manera que puedan adquirir experiencia», aconsejó acertadamente Elena de White (Liderazgo cristiano, p. 52).

La Biblia aconseja algo importante: «Instruye al niño en el camino correcto y aun en su vejez no lo abandonará» (Prov. 22:6). La iglesia tiene la solemne responsabilidad de cuidar y guiar a sus nuevas generaciones. Dios demanda esto de forma explícita en su Palabra. Elena de White pone un énfasis especial sobre esto al decir que «los jóvenes son nuestra esperanza para la obra misionera» (La educación cristiana, p. 342).

Cuidemos a las nuevas generaciones y hagamos todo lo posible para entenderlas e integrarlas en la iglesia.

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FRANCESCO MARQUINA, oriundo de Perú, es pastor y psicólogo. Actualmente cursa un doctorado en la Universidad de Andrews.